A falta de más de un año para el inicio del Mundial 2026, el certamen ya tiene a su primer invitado confirmado.

Japón aseguró su presencia en la máxima fiesta del fútbol tras vencer 2-0 a Bahréin en la jornada 7 del Grupo C de las Eliminatorias Asiáticas. Con este triunfo, los nipones llegaron a 19 puntos y garantizan su clasificación de manera directa, sin posibilidad de caer al tercer puesto, que otorga solo un pase a la repesca.

Con su reciente victoria, la selección japonesa confirma su dominio absoluto en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Es la octava edición consecutiva en la que los "Samuráis Azules" consiguen su boleto al Mundial, consolidándose como una de las potencias del continente. Desde que debutaron en Francia 1998, los nipones no han faltado a ninguna Copa del Mundo, demostrando una consistencia que pocos equipos pueden igualar.

Cómo se aseguró la clasificación

El partido clave se disputó este jueves 20 de marzo, cuando Japón recibió a Bahréin con la posibilidad de sellar su pase al Mundial. Con goles oportunos y un juego ordenado, los dirigidos por Hajime Moriyasu superaron a su rival y sumaron tres puntos fundamentales. Gracias a este resultado, le sacaron 13 puntos de ventaja a Arabia Saudita, actual tercer clasificado del grupo, haciendo imposible que los alcanzaran en las tres fechas restantes.

Un Mundial histórico con 48 selecciones

El Mundial 2026 no será un torneo cualquiera. Por primera vez en la historia de la FIFA, el certamen contará con 48 selecciones en lugar de las tradicionales 32. Esta expansión significa más oportunidades para equipos de todo el mundo y más emociones en cada confederación. A diferencia de otras zonas, donde las eliminatorias aún están en sus primeras fases, en Asia ya se están repartiendo los primeros boletos.

Japón se suma a México, Estados Unidos y Canadá, países anfitriones que tienen su pase asegurado sin necesidad de disputar eliminatorias. Ahora, el resto de selecciones asiáticas continuará la lucha por los cupos restantes rumbo a Norteamérica 2026.

El camino de Japón rumbo a la Copa del Mundo

El objetivo de Japón no es solo clasificar, sino llegar lo más lejos posible en el torneo. Su mejor participación hasta la fecha fue en Qatar 2022, cuando alcanzaron los octavos de final tras vencer a selecciones de peso como Alemania y España en la fase de grupos.

Ahora, con un equipo en constante crecimiento y jugadores que brillan en las mejores ligas del mundo, los "Samuráis Azules" aspiran a dar un paso más y meterse entre los mejores del mundo.